再有十幾天就要過年了, 縣城趙山河的家裏，唐小玉也正在嘀嘀咕咕。

“紅星，你這孩子，可不能挑食, 這還是奶奶一大早去買的豆腐, 嫩著呢！別一天到晚就盯著那幾只兔子看, 等到了過年的時候, 肯定讓你吃個夠！”她一邊就著煤油燈的光織圍巾, 一邊盯著孫子吃飯。

“哦。”趙紅星蔫頭耷腦把視線收回來，用筷子戳著碗裏的白米飯和豆腐，撅著嘴怏怏道, “我不喜歡吃豆腐, 我喜歡吃紅薯。”

“你這孩子！”唐小玉不樂意了, “有白米飯你不愛吃, 竟然愛吃紅薯？多少人想吃白米飯都吃不上呢！”

“楚阿姨家的紅薯又大又甜，她還給我夾雞腿吃！”趙紅星忍不住吸溜了一下口水, 三兩口把碗裏的飯吃完了，站起來就想跑。

“等等，楚阿姨是誰？”唐小玉一把拉住寶貝孫子, 眉頭擰成了一個疙瘩, “你爸昨天帶著這幾只兔子野雞回來，也沒說是怎麽回事，今兒一大早又出門有事, 到現在也沒回來, 從哪又冒出來一個楚阿姨？”

趙紅星一把捂住嘴，兩只眼珠子滴溜溜轉，看天看地就是不看唐小玉。

他這麽緊張, 唐小玉頓時想歪了，興奮道：“你和你爸昨天去鄉下，到底見到誰了？楚阿姨，是不是你爸... ...”

她突然想到兒子不讓自己在孫子面前提再娶的事情，一時不知道怎麽繼續問下去，張口結舌了一會兒，又問：“那個楚阿姨長什麽樣子啊，對你好嗎？”

“楚阿姨長得可漂亮了，說話也好溫柔啊，對我特別好，給我夾了一只大雞腿，還有好多兔子肉，我都吃不下了，她還問我吃飽沒有！”李紅星兩只眼睛亮晶晶的，他到現在還在回味雞腿和燉兔肉的味道呢！

“那，楚阿姨和你爸爸，相處的怎麽樣啊？”唐小玉蹲下身，循循善誘。

“也挺好啊，昨天晚上奶奶泡的那個藥水，裏面的藥就是楚阿姨專門配的呢！”

唐小玉的心頭激動的怦怦直跳。

趙紅星說的那個藥水，那藥材是趙山河昨晚一起帶回來的，因為天色晚了，也沒具體解釋，只說是可以緩解手腳凍瘡的，直接端了一盆熱水把藥材放進去，非要讓她泡半個小時。

別說，那熱水雖然滾燙，還真不像平時那樣，腳上的凍瘡癢得厲害，反而有種柔和的沁涼感覺，當時唐小玉也沒多想，這會兒跟那個什麽楚阿姨聯系起來，這意思不就是，那姑娘知道自己手腳生了凍瘡，所以特意配了治凍瘡的藥？

啊喲，這是不是說，兒子再婚的事，有眉目了？

唐小玉在心裏埋怨趙山河，明明是件好事，偏偏一直瞞著不肯說，萬一自己把隔壁蘭嫂子介紹的姑娘領回家來，那多尷尬啊？

“那個丫頭，就是你嘴巴裏的楚阿姨，她是哪裏人啊？跟你爸爸是怎麽認識的？你也跟去了，她沒說什麽嗎？”唐小玉心裏美滋滋的，圍巾也不織了，拉著趙紅星坐在板凳上，就開始打聽。

“楚阿姨可喜歡我了呢，青松哥哥和青竹妹妹也都很好，我很喜歡和他們一起玩，下次爸爸去鄉下，我還要跟他去！”趙紅星握著拳頭許願。

“好好好，去去去！”唐小玉摸了摸他的腦袋，笑得見眉不見眼，又隨口問，“青松哥哥和青竹妹妹又是誰？”

“就是楚阿姨和兒子和女兒啊！”趙紅星高興地分享自己在鄉下的豐富多彩的生活，“奶奶你不知道，我跟他們倆玩得可好了，他們從來不會嫌棄我沒有媽媽，正好，我也不嫌棄他們沒有爸爸！”

“兒子和女兒？沒有爸爸？”唐小玉瞬間跟被雷劈了一般，整個人搖晃了一下，木木道，“那個楚阿姨，是個寡婦？”

“什麽是寡婦？”趙紅星好奇。

唐小玉還在發呆，沒有回答他。

“楚阿姨很快就要生寶寶了，下次去我要給小寶寶帶禮物，奶奶，你說我要帶什麽禮物好呢？”趙紅星自顧自嘀咕。

唐小玉：“... ...”

寡婦就算了，還帶著一兒一女，還馬上要生第三個... ...

唐小玉徹底自閉了。

趙山河正好這時候下班回來，進門就笑：“媽，紅星，你們吃完了？”

他把外衣脫下來隨手搭在椅子上，擼起袖子去廚房盛飯吃，唐小玉驟然回過神，一躍而起，指著趙山河就哭道：“你這個逆子！我給你找個黃花大閨女你不要，偏要跑鄉下跟寡婦糾纏不清，你，你是想氣死我嗎？”

“媽，你在說什麽啊？”趙山河嚇了一跳，轉過身一臉茫然地看著母親。

“你還裝！”唐小玉氣得渾身發抖，聲音都哆嗦了，“紅星都告訴我了！你自己說，那個什麽姓楚的寡婦，到底是怎麽回事？是不是她知道你的身份，眼巴巴貼上來的？”

“媽，你別瞎說，我跟楚同志一點關系都沒有！”趙山河心裏哭笑不得，還不得不嚴肅了神色解釋，“前幾天我接了那個文物鑒定的活，跑到李家溝找專家幫忙，正好楚同志也在，她家學淵源，在這方面剛好幫了我一把，不然事情還沒這麽容易解決呢。正好她還懂醫術，會做凍瘡藥，我就厚著臉皮要了點回來，不是都給你用上了嗎？就這點事，你都想到哪裏去了？”

唐小玉的哭聲瞬間止住了，還打了個嗝。

她訕訕地把眼淚擦了，有點不好意思：“那，你們真沒有... ...”

“媽，我都說了現在不考慮這個事，你怎麽就是不相信我呢？”趙山河把飯盛出來，一邊大口吃著，一邊無奈地重申了一遍。

唐小玉重重嘆息了一聲，看看旁邊一臉茫然的趙紅星，重新坐下來，默默開始織圍巾。

屋子裏氣氛有點沈悶，趙山河沒話找話：“媽，昨晚那個凍瘡藥，你覺得怎麽樣啊？今兒咱們再泡一泡，楚同志說，每次半小時，泡完以後用藥渣敷在凍瘡上，有個四五次，就會有明顯好轉，這藥也不貴，等開春了漫山遍野都是，以後你都不用心疼錢了。”

唐小玉打起精神嗯了一聲：“昨天晚上倒是確實睡得好了一些，沒那麽癢了。”

母子倆打了水一邊泡腳一邊閑話，門口突然傳來一個聲音：“山河回來了沒有？”

話未落音，人已經進來了，唐小玉連忙笑著招呼：“蘭嫂子來了，快進來坐！”

那蘭嫂子看上去五六十歲，滿臉帶笑，一進門目光就落在趙山河身上，迅速從上到下掃視了一遍，嘴巴裏巴拉個不停，說的都是年輕有為，位高權重之類的奉承話。

趙山河部隊出身，不太適應這一套，只能老老實實坐在旁邊，聽唐小玉跟她寒暄。

都已經到晚上了，冬天天氣冷，眼看著該睡覺了，蘭嫂子還專程過來，肯定是有事。

果然她說了幾句就轉入正題，隱晦地問唐小玉：“小玉妹子，上次跟你說的那個事，怎麽樣？”

唐小玉瞥了趙山河一眼，搓著手尷尬地笑了幾聲，支吾道：“這個嘛... ...”

蘭嫂子暗地裏撇了撇嘴，心道一個帶著孤兒寡母的三十歲老男人，還這麽挑三揀四的，真以為一個副局長是多大的官嗎？

她可是早就打聽過了趙山河的情況，不說這年頭的商店都是國營的，工商局本來也沒什麽事情忙活，就算有正事，也輪不到他呀。畢竟工商局光副局長就有三個，趙山河又是部隊轉業的，對商業上的事情一竅不通，回來以後就連著坐了好幾年的冷板凳，要不然鑒定文物那種一不小心就會掉溝裏的事，能推到他手裏？還不就是大家都怕搞錯了擔責任嘛！

就這麽一個要權沒權要錢沒錢的職位，眼光倒還挺高，蘭嫂子前前後後給他介紹過好幾個女孩子，都沒能成，心裏能沒點氣嗎？

不過她面上倒是笑得特別和善，大手一揮就把這事揭過去了，話鋒一轉又道：“是這樣，姻緣不成，也能做個朋友嘛是不是？我那侄女兒人是真不錯，又漂亮又有本事，這不是她在那化肥廠上班，有點過敏，臉上身上總長疙瘩，我就想來問問山河，你看看能不能幫著說句話，給她調個崗位啊？”

趙山河耐著性子坐在旁邊，早都有點不耐煩了，這會兒眉頭更是皺的能夾死蚊子，站起來就想拒絕：“蘭嬸子，這不太... ...”

“蘭嫂子，不是我家山河不幫忙，實在是，你也知道的，”唐小玉一把拉住了兒子的胳膊，阻止他說些得罪人的話，賠笑道，“他說是個什麽副局長，其實一點實權都沒有，最近忙活的都是往鄉下去的事，一天天又冷又繁瑣，鞋都走廢了好幾雙。那什麽化肥廠，也不歸他管，他去說也不頂用啊！”

蘭嫂子別看心裏看不上趙山河這個副局長，等到真被拒絕了，那心裏也不舒服，臉色瞬間就僵住了。

“今兒上午我還聽人說，隔壁不遠那家藥店又多了個學徒，都說是山河給安排的呢，怎麽我那侄女兒的事... ...”她斜著眼睛，陰陽怪氣的，“是不是老嫂子在小玉妹子這裏，沒那個臉面啊？”

“啊，有這事？”唐小玉看了看趙山河，見他低垂著眉眼不說話，心裏就有數了，不過她對蘭嫂子那求人還趾高氣揚的態度不太滿意，因此語氣也就淡了下去，“蘭嫂子不要聽人亂說，那些都是山河工作需要，什麽安排不安排的？再說就是個學徒工而已，你侄女兒要是樂意... ...”

“嗨，我就是開個玩笑，小玉妹子怎麽還當真了。”蘭嫂子連忙笑了幾聲，眼看著趙山河已經站起身，一副準備送客的樣子，她趕緊四下掃了一圈，又發現了房梁上掛的兔子和野雞。

“哎我說小玉妹子你不厚道啊，從哪弄回來這麽多野味，也不分我幾只？眼看著就要過年了，我們家人多，為了多買點肉可是傷透了腦筋呢！”她嚷嚷著，又盯著唐小玉擦腳的動作，“你這泡腳水裏放的什麽東西，黑乎乎的還一股藥味？”

都是街坊鄰居，一起住了好幾年了，唐小玉也不想跟她撕破臉，最後好歹被她拿走了兩包凍瘡藥，和一只兔子兩只野雞，說是回頭就把錢和肉票送過來。

唐小玉和趙山河都沒當回事，這一年又是領導人過世又是大地震的，冬天還格外的冷，好些人家都在想辦法屯糧屯肉，家裏工人多的，工資和糧票肉票都不少，就是買不到東西，因此就連趙紅星都越來越饞肉了。

等蘭嫂子走了，唐小玉把洗腳水往外一潑，臉已經拉了下來。

好歹等到趙山河把趙紅星哄睡了，她才拉著兒子到了自己的屋子，低聲質問：“那個藥店的學徒，到底怎麽回事？”

趙山河無奈解釋：“媽，你別這麽緊張行不行？都說了就是個學徒，上次那個文物鑒定的事情，今兒結果出來了，上頭說這個任務做得很好，我才剛得了書記的嘉獎呢！要不是陳老和楚同志出力，我能這麽輕松完成這件事？給楚同志安排個學徒工的事，跟這個一比，能算個事嗎？”

唐小玉嘀咕道：“有這麽好的活兒也不知道先安排你大姐去... ...”

不過她也不是知恩不報的人，心裏很明白兒子的任務很要緊，人家幫了大忙，安排個工作，還只是個學徒，確實不過分，因此嘀咕了兩句就算了。

誰知趙山河不樂意了，皺著眉道：“你可別說我大姐了，就她那樣，還是老老實實在家裏伺候她那個好男人吧。頭幾年我沒給她安排工作嗎，最後怎麽樣了，為了她男人一點小事，三天兩頭不好好上工，搞得我都沒臉跟人打招呼！”

說起這事唐小玉也心虛，只能弱弱辯解：“你大姐從前年輕不懂事，以後就好了... ...”

趙山河不滿：“大姐過了年都三十三了，欣欣都十歲了，還年輕？她那眼珠子裏就放得下大姐夫一個人，兒子女兒都要排後頭，以前被打了多少次，不也還是非要守著大姐夫嗎？算了不提這個了，早點睡吧。”

唐小玉訕笑著點了點頭，又忍不住嘀咕：“那個楚同志到底什麽來頭，她一個寡婦，怎麽就懂文物的事了？你們父子倆該不會是被她慣了迷魂湯了吧，一個兩個說的都是她... ...”

趙山河無奈：“媽，工作上的事情你就別摻和了，我心裏有分寸。正好上面嘉獎的物品過兩天就到了，到時候分出來一半，我送鄉下去給陳老和楚同志。”

終於安撫住了老母親，趙山河身心俱疲，回到房間倒頭就要睡，旁邊的趙紅星卻突然抱住了他的胳膊，帶著幾分希冀問道：“爸爸，你是不是要給我找個媽媽了？那我想要楚阿姨做我的媽媽行不行？我好喜歡楚阿姨啊，還有青松哥哥和青竹妹妹，他們比大姑和表姐對我還好！”

趙山河一楞，拍了拍兒子的小腦袋，只說了兩個字：“睡吧。”

趙紅星怏怏哦了一聲，就不吭聲了。

黑暗裏，趙山河睜著眼睛盯著虛空的方向，心思浮動，半天也不能入眠。

被他們討論了半天的楚筠，一整天都忙得很。

快過年了，今年沒有錢買新棉襖，她總覺得愧對兩個孩子，正好鄭嵐芹拿著針線出來補衣服，她靈機一動，幹脆借了一些，準備給兩個孩子的舊棉襖上繡點新花樣。

楚筠年少的時候活得恣意，但十七歲出嫁之前，還是被母親拘在後院裏，很是突擊學習了一年多的女紅。

拿鞭子的手不太巧，只是時間長了，做個簡單的繡活也不在話下。現在雖然已經三十餘年不動針線，一開始還有點生疏，不過熟悉了一會就流利起來。

尤其是，身居高位三十多年，她在配色和設計上的審美絕對是一流的。

鄭嵐芹戴著老花鏡坐在火堆邊，把陳之蘊不小心扯破的衣袖縫好，轉頭一看，就楞住了。

明明是最普通的黑白黃三色棉線，在楚筠的手裏，卻變得格外與眾不同。

只見李青竹那件不太合身的棉襖下擺處，一只憨態可掬的熊貓慢慢成形，它靠坐在背後的一根竹子上，短胖的手裏還握著一根竹筍，啃得津津有味。

只是非常簡單的一個圖案，但因為那只熊貓被繡的圓滾滾的，栩栩如生軟萌可愛，竹子也挺拔而蒼勁，以至於連帶著那洗的發白的舊棉襖，也變得亮眼起來。

依偎在母親身邊的小豆丁李青竹瞪著圓圓的眼睛，驚嘆連連，李青松更是嫉妒得很，連聲道：“媽媽媽媽，你給妹妹繡了個青竹，那給我繡個青松好不好？”

楚筠自然頷首道好，不一會，果然給他繡了一株蒼翠的松樹，下面還有一只黃黑相間的大老虎，威風凜凜。

兄妹倆高興地穿在身上，隔一會就摸一下，興奮得不知如何是好。

楚筠滿眼慈愛地看著他們打鬧，天快黑時她去院子裏看李小滿回來沒有，卻發現外面的路上有個人影。

人影溜達來溜達去，始終就在這附近打轉。

她詫異地打開院子門，看到那是個滿頭銀灰的五六十歲老太太。

“嬸子這是要往哪去，迷路了嗎？”

她笑著問了一句，誰知那老太太一聲不吭，只臉上突然帶了幾分笑意，那笑意不達眼底，配著她一雙吊梢眉三角眼，還有高高聳立的顴骨，以及嘴角上那顆碩大的痦子，看上去莫名有些刻薄和陰森。

她的視線落在楚筠身上，從上到下一寸一寸打量了一遍，在高高隆起的肚子上停留的時間長了些，眼眸裏多了幾分滿意之色。

那目光實在是過於直白，讓人格外的不舒服，楚筠也慢慢皺起了眉頭，與那老太太對視。

不期然的，這老婦的目光，讓她想起了已經壓在心底的前世往事，那些游走於高門顯貴和偏遠鄉下的人牙子。

或是勾欄院裏，打扮的花枝招展，心裏卻骯臟發臭的，老鴇。

不管是人牙子還是老鴇，他們看向自己的貨物時，就是這老婦人眼裏一模一樣的，垂涎欲滴又勢在必得的□□裸的眼神。

不過短短兩分鐘時間，那老婦人輕微地點了點頭，大約是看夠了，自顧自慢吞吞離開了。

一陣冷風刮過，吹起她耳後幾綹灰白的發絲，張牙舞爪的，像擇人欲噬的惡魔。

楚筠看著她單薄瘦削的背影慢慢遠去，莫名打了個寒顫，心頭緩緩浮起幾絲陰霾。

她的手指微微動了動，嘴角突然扯起一抹冷笑。

好些日子沒動過鞭子了，看樣子震懾還是不夠啊，什麽牛鬼蛇神都冒頭了。

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